Guía: Riego agrícola por cultivo
¿Qué sistema de riego conviene para cada cultivo?
| Cultivo | Sistema habitual | Por qué |
|---|---|---|
| Hortalizas: chile, tomate, cebolla, melón, calabaza | Cintilla con acolchado o goteo | Agua y fertilizante en la hilera; el sistema se levanta al terminar el ciclo |
| Frutales: cítricos, aguacate, mango, durazno | Goteo con manguera gruesa o microaspersión | Cultivo de muchos años; la microaspersión moja más suelo bajo la copa |
| Nogal pecanero | Goteo en varias líneas o microaspersión | Árbol grande con raíz extendida que pide mucha agua en verano |
| Viñedo | Goteo con manguera gruesa | Riego preciso en la hilera, con control del vigor |
| Alfalfa y pastos de corte | Aspersión, pivote o goteo subterráneo | Cultivo denso que se corta varias veces al año |
| Maíz, sorgo y trigo | Gravedad mejorada, pivote o cintilla | Superficies grandes; la inversión por hectárea pesa más |
| Caña de azúcar | Surcos con tubería y compuertas; goteo subterráneo en algunas zonas | Cultivo de varios cortes con surcos ya trazados |
Referencia general: el agua disponible, el suelo, la superficie y la energía también deciden. La guía de cómo diseñar un sistema explica qué datos reunir.
¿Qué riego conviene para hortalizas?
En chile, tomate, cebolla, melón, sandía, calabaza o pepino lo más usado es la cintilla: una o dos cintas por cama, muchas veces bajo acolchado plástico. Es de pared delgada, trabaja a baja presión y se cambia cada ciclo o cada pocos ciclos. Con ella se aplica también el fertilizante, en pequeñas dosis a lo largo del ciclo.
Si la hortaliza se repite en el mismo lugar varios ciclos, o en invernadero y malla sombra, conviene la manguera con gotero integrado, que dura más. Lo que no debe faltar en ninguno de los dos es un buen filtro.
¿Goteo o microaspersión para frutales y cítricos?
Goteo con manguera gruesa
Una o dos líneas por hilera
- Pierde menos agua por evaporación.
- En árboles grandes se ponen dos líneas, una a cada lado del tronco.
- Pide filtrado fino y lavado de líneas.
- Bien en suelos francos y arcillosos.
Microaspersión
Un microaspersor por árbol
- Moja un círculo bajo la copa: más raíz con agua.
- Conviene en suelos arenosos, donde el bulbo de goteo queda angosto.
- Se tapa menos que un gotero, pero también lleva filtro.
- Pide más caudal por árbol que el goteo.
¿Qué riego conviene para el nogal?
El nogal pecanero es un árbol grande, de raíz extendida, que pide mucha agua en los meses de calor y llenado de la nuez. En buena parte del norte de México se ha regado por inundación de melgas, como en la foto. Al pasarlo a riego presurizado se usan varias líneas de goteo por hilera o un microaspersor por árbol, para mojar una franja amplia del suelo.
Si vas a convertir un huerto adulto, hazlo por etapas y revisa con un técnico cuántas líneas y qué gasto necesita tu suelo: el árbol ya tiene la raíz formada para el riego rodado. En la guía de riego en Nuevo León hay más sobre el riego con poca agua en el norte.
¿Qué riego conviene para alfalfa, maíz y otros granos?
Aspersión y pivote
Superficie completa
- Para alfalfa, pastos y granos en superficies medianas y grandes.
- Las boquillas bajas pierden menos agua con el viento.
- Pide más presión que el goteo, así que la bomba es más grande.
Gravedad mejorada
Surcos con tubería
- El agua sigue llegando por surcos, pero por tubería en lugar de canal de tierra.
- Las multicompuertas reparten el agua pareja entre surcos.
- Es la mejora de menor inversión para quien riega rodado; pide terreno nivelado.
En alfalfa y maíz también se usa goteo subterráneo o cintilla, sobre todo donde el agua es escasa. La guía de aspersión compara aspersores, rotores y pivote.
¿Cómo se riega la caña de azúcar?
La caña se riega sobre todo por surcos. La mejora más común es dejar el canal de tierra y conducir el agua por tubería con compuertas, que reparte el agua pareja y evita las pérdidas por infiltración del canal. En algunas zonas se usa goteo subterráneo, que permite también fertilizar con el agua; es una inversión mayor que se evalúa con un técnico.
¿Cómo paso del riego rodado al riego tecnificado?
- Mide el caudal real de tu pozo o tu toma en la época más seca.
- Pide un análisis de agua: sales, arena, hierro y pH deciden el filtro y el mantenimiento.
- Elige el sistema por cultivo con la tabla de arriba y empieza por el lote donde el agua rinde menos.
- Calcula goteros, caudal y sectores con la calculadora de goteo.
- Diseña el cabezal y la tubería con la guía de cómo diseñar un sistema y cotiza el equipo.
- El caudal decide cuánto riegas a la vez.
- Si la fuente da menos agua de la que pide todo el terreno, el sistema se divide en sectores que riegan por turnos. Por eso el caudal se mide antes de comprar.
- La presión decide qué emisor puedes usar.
- La cintilla trabaja a baja presión, el aspersor a alta. La bomba se elige para dar el caudal a la presión que pide el emisor, más lo que se pierde en el camino.
- La calidad del agua decide el filtro.
- La arena pide hidrociclón, las algas filtro de arena y el agua limpia de pozo, malla o anillas. Las sales y el hierro también influyen en la limpieza.
- El suelo decide la separación.
- En suelo arenoso el agua baja rápido y moja angosto: goteros más juntos y riegos cortos. En suelo arcilloso se extiende a los lados: goteros más separados y de menor gasto.
- El cultivo decide la lámina.
- Cada cultivo pide cierta cantidad de agua por día según su etapa y el clima. Con esa cifra se calcula cuánto y cada cuándo regar.
Preguntas frecuentes
- ¿Cuál es el mejor sistema de riego para la agricultura?
- No hay uno solo. El goteo y la cintilla aplican el agua con menos pérdidas y convienen en hortalizas, frutales y nogal; la aspersión y el pivote, en forrajes y granos; la gravedad mejorada es la opción de menor inversión para quien riega por surcos.
- ¿Qué riego conviene para el nogal?
- En huertos nuevos o al convertir huertos de riego rodado se usan varias líneas de goteo por hilera o un microaspersor por árbol, para mojar una franja amplia de suelo. El número de líneas y el gasto dependen del suelo y del tamaño del árbol.
- ¿Qué sistema de riego se usa para hortalizas?
- Sobre todo cintilla, una o dos por cama, muchas veces con acolchado plástico. Si el cultivo se repite varios ciclos en el mismo lugar o es de invernadero, conviene manguera con gotero integrado, que dura varios años.
- ¿Goteo o microaspersión para cítricos?
- Los dos funcionan. El goteo pierde menos agua y en árboles grandes se pone en dos líneas. La microaspersión moja un círculo más amplio bajo la copa, conviene en suelos arenosos y se tapa menos, pero pide más caudal por árbol.
- ¿Cómo se riega la alfalfa?
- Con aspersión, pivote central o gravedad mejorada en melgas, y donde el agua es escasa también con goteo subterráneo. La elección depende de la superficie, el agua disponible, la nivelación del terreno y la energía.